Ổ bi thường được sử dụng trong các thiết bị truyền động cơ khí tải trọng thấp. Do diện tích ổ trục của ổ bi nhỏ nên dễ xảy ra hư hỏng cơ học nghiêm trọng khi vận hành ở tốc độ cao. Vì vậy, ổ lăn kim thường được sử dụng trong truyền động cơ khí tải trọng nặng để tăng bề mặt ổ trục, nâng cao hiệu quả truyền động cơ học, giảm hư hỏng cơ học.
Ổ bi thay đổi phương pháp ma sát của ổ trục và thông qua ma sát lăn. Phương pháp này làm giảm hiệu quả hơn hiện tượng ma sát giữa các bề mặt ổ trục, cải thiện tuổi thọ của ổ trục quạt và do đó kéo dài tuổi thọ của bộ tản nhiệt. Nhược điểm là quá trình phức tạp hơn, chi phí tăng lên và nó cũng mang lại tiếng ồn làm việc cao hơn.
